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NELSON FRANCO JOBIM
LONDRES - O homem vai descer em Marte dentro de 30 anos. Pouco depois, será descoberta a vida em outro planeta. Até 2095, será possível viajar na velocidade da luz (300 mil km/seg). Realidade ou ficção? Façam suas apostas. O milênio já vai começar e com ele o século 21. Até 2100, é uma odisséia no desconhecido.
A futurologia é às vezes tão inútil quanto as previsões econômicas. Das bocas de todos, do gênio do século ao homem mais rico do mundo, sai um festival da besteira inacreditável. Mas a tentação é inevitável. Albert Einstein, por exemplo, declarou estar certo de que nunca seria possível extrair energia do átomo. No final dos anos 40, o presidente da IBM disse que o mercado mundial para computadores era de cinco ou seis unidades. Dez anos atrás, Bill Gates achava que ninguém jamais precisaria mais do que 600 quilobytes.
Para poucos, como Nostradamus, a futurologia é uma arte. Um grande mestre, talvez o maior escritor de ficção científica vivo, é Arthur Clarke. O autor de 2001 - uma odisséia no espaço, filmado por Stanley Kubrick, amplia seus horizontes até 2100. Ou melhor, extrapola.
Clarke admite, no jornal inglês Sunday Telegraph, que é impossível prever o futuro. Por isso resiste à etiqueta de profeta, preferindo se apresentar como um "extrapolador". Em 1971, ele previu o desembarque em Marte para 1994. Hoje acredita que na melhor das hipóteses a viagem do homem ao planeta vermelho (sem conotações ideológicas) não sai antes de 2010. Mas em 1951, imaginava que a chegada à Lua seria em 1978. Neil Armstrong e Edward Aldrin pisaram lá nove anos antes.
Apesar da loucura aparente, os futurólogos erram para mais e para menos, e eventualmente acertam. A comunicação via satélite começou exatamente no ano previsto por Clarke, em 1945. Hoje se usa, inclusive, a expressão Órbita de Clarke em vez do original cientificamente correto, órbita geoestacionária. E a idéia de um grilo do milênio capaz de zerar os computadores na entrada do ano 2000 está no capítulo A síndrome do século, em The ghost from the grand banks, de 1990.
Alguns acontecimentos relacionados por Clarke já estão programados, especialmente missões espaciais. Todos os outros ele pensa que possam ocorrer. O futurólogo ressalva ainda "ter omitido muitos desastres porque sobre o futuro é sempre desejável; pode ser uma profecia que se realiza." Como é dever do futuro ser perigoso, é prazer do futurólogo ser utópico. Abaixo, o exercício de Clarke.
1.1.2001 - O século e o milênio começam de verdade. A sonda espacial Cassini, lançada em 1997, chega a Saturno enquanto Galileu, lançada em 1989, continua explorando as luas de Júpiter. A vida nos mares cobertos de gelo de Europa é considerada cada vez mais provável.
2002 - O primeiro equipamento comercial capaz de produzir energia nuclear limpa, segura e de baixa temperatura chega ao mercado, anunciando o fim da era dos combustíveis fósseis, o que provoca terremotos econômicos e geopolíticos. Os caras que descobriram a "fusão a frio" em 1989 ganham o Nobel de Física.
2003 - A indústria de motores recebe um prazo de 5 anos para trocar os motores de combustão interna pela nova tecnologia.
2004 - Nasce o primeiro ser humano clonado (admitido oficialmente).
2005 - As primeiras amostras enviadas de Marte pela nave Surveyor chegam à Terra.
2006 - Fechada a última mina de carvão.
2007 - A NASA lança sua nova geração de telescópios espaciais pós-Hubble.
2008 - Nos seus 80 anos, Kubrick ganha um Oscar pelo conjunto de sua obra cinematográfica.
2009 - Uma cidade do Terceiro Mundo é devastada pela explosão acidental de uma bomba nuclear. Após breve debate na ONU, todas as armas nucleares são destruídas.
2010 - Surgem os primeiros geradores quantum, que captam energia espacial. À disposição em unidades portáteis ou domiciliares, são capazes de produzir energia indefinidamente. As centrais elétricas são fechadas. Apesar dos protestos, a monitoração eletrônica virtualmente remove os criminosos da sociedade.
2011 - O maior animal vivo é filmado: um polvo de 75 metros das Fossas Marianas. No mesmo ano, criatura marinhas ainda maiores são descobertas quando um robô perfura pela primeira vez o gelo que cobre os mares de Europa (lua de Júpiter). Uma biota inteiramente nova é descoberta.
2012 - Os aviões espaciais entram em serviço comercial. A evolução da navegação espacial foi mais lenta do que a da navegação aérea porque as dificuldades foram muito maiores. De Gagarin até hoje, o tempo foi maior do que dos Irmãos Wright (Santos Dumont, para os brasileiros) ao primeiro vôo comercial.
2013 - Apesar das compreensíveis apreensões da casa real de Windsor, o príncipe Harry torna-se o primeiro membro da família real a viajar ao espaço.
2014 - Começa a construção do Hilton Orbiter Hotel, reciclando os tanques gigantescos dos ônibus espaciais.
2015 - O sucesso dos geradores quantum leva ao controle total do átomo, realizando o antigo sonho dos alquimistas em escala industrial. Em poucos anos o cobre e o chumbo, mais úteis, passam a valer mais do que o ouro.
2016 - Todas as moedas são abolidas. O megawatt-hora torna-se o único meio de troca.
2017 - Em 16 de dezembro, no seu centésimo aniversário, Sir Arthur Clarke é um dos primeiros hóspedes do Hilton Orbiter.
2019 - Um grande meteoro atinge a camada polar no Pólo Norte, provocando maremotos gigantescos que açoitam as costas da Groenlândia e do Canadá. O projeto Proteção Espacial, longamente discutido, é finalmente acionado para proteger a Terra contra corpos celestes desgarrados.
2020 - A inteligência artificial atinge o nível da inteligência humana. Há agora duas espécies inteligentes habitando o planeta e uma se desenvolve numa rapidez muito maior. Naves interestelares são lançada com seres dotados de inteligência artificial.
2021 - Os primeiros humanos chegam a Marte.
2023 - Dinossauros em miniatura são clonados a partir de DNA gerado por computadores. O grupo Disney abre seu Zoológico Triássico na Flórida.
2024 - Sinais infravermelhos que partem do centro da galáxia são detectados. Produto de uma civilização avançada, todas as tentativas de decifrá-los fracassam.
2025 - A pesquisa neurológica finalmente descobre todos os segredos sobre os sentidos, tornando possíveis as sensações diretas, sem intermediação dos olhos, ouvidos, nariz, boca ou pele. Os homens passam a usar uma espécie de boné ou capacete cerebral, do qual o walkman do século 20 foi um precursor primitivo. Qualquer um que use este elmo pós-industrial pode entrar em contato imediato com todas as sensações, um universo de experiências reais ou imaginárias, e misturar suas sensações, idéias e pensamentos com outras mentes em tempo real. Além do entretenimento e do seu potencial para doutrinação, o capacete cerebral revoluciona a medicina, permitindo que os médicos possam ter as mesmas sensações e sintomas de seus pacientes.. Também revoluciona o direito: é impossível mentir. Como o funcionamento só é perfeito em cabeças carecas ou raspadas, nasce uma lucrativa indústria de perucas.
2040 - O replicador universal, baseado na nanotecnologia, é aperfeiçoado. Qualquer objeto, por mais complexo que seja, pode ser criado a partir da matéria-prima essencial, desde que o computador seja alimentado com sua estrutura atômica, molecular e celular: diamantes e pratos de alta culinária podem ser feitos de lixo. Em conseqüência, a agricultura e a indústria são abandonadas, assim como uma invenção recente na história humana: o trabalho. Há uma explosão nas artes, na educação e no lazer. Surgem clubes de caçadores e coletores. Sem necessidade de utilizar enormes áreas para produção de alimentos, a terra reverte a seu estado natural. Os jovens podem descarregar sua agressividade usando arco e flecha para caçar veados-robôs que às vezes se tomam agressivos e perigosos.
2045 - A casa totalmente auto-sustentável, reciclável e móvel, sonhada por Buckminster Fuller um século atrás, é aperfeiçoada. O carbono a mais necessário à produção de alimentos pode ser extraído do gás carbônico do ar.
2050 - Cansados da vida numa era pacífica e pouco emocionante, milhões de pessoas decidem se congelar, emigrando em busca da aventura no futuro. Vastos hibernáculos são instalados na Antártica e na noite eterna dos pólos lunares.
2057 - 4 de outubro: o centenário do vôo espacial pioneiro do Sputnik é celebrado não só na Terra mas na Lua, Marte, Europa, Ganimedes e Titã - e em órbita ao redor de Vênus, Netuno e Plutão.
2061 - No retorno do Cometa de Halley, pela primeira vez humanos chegam a seu núcleo e descobrem a existência de formas de vida ativas e latentes. Confirma-se a hipótese levantada cem anos antes por Hoyle e Wickramashinghe de que a vida é onipresente no universo.
2090 - A queima de combustíveis fósseis em grande escala é retomada para substituir o gás carbônico extraído do ar para aproveitamento do carbono na produção de alimentos. A meta agora é acelerar o aquecimento global para retardar o início da próxima era glacial.
2095 - O desenvolvimento da verdadeira nave espacial, com um sistema de propulsão reagindo à relação tempo-espaço, torna o foguete espacial obsoleto e permite viajar a velocidades próximas à da luz. Os humanos partem para a exploração de áreas do universo consideradas promissoras por missões anteriores não-tripuladas.
2100 - A História (re)começa...