 |
LONDRES - A Terra poderá virar um deserto, de acordo com pesquisa da Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos. Cálculos do professor James Kasting apontam que os oceanos vão desaparecer daqui a um bilhão de anos. A razão para o sumiço das águas do planeta seria a elevação da temperatura global.
"O Sol fica mais incandescente com o passar dos anos e, eventualmente, a temperatura se tornará tão alta que os oceanos vão evaporar", disse James. Grande parte da água que sobe para a estratosfera - uma das camadas da atmosfera - se perde no espaço, não retornando à superfície terrestre.
"Os astrônomos sempre souberam que os oceanos evaporariam, mas eles pensavam que isso só aconteceria em 5 bilhões de anos", contou. "Meus cálculos mostram que isso pode acontecer muito antes", alertou.
James explicou que daqui a algum tempo o Sol vai parar de queimar hidrogênio e se transformará num gigante vermelho, destruindo o planeta Mercúrio e acabando com a atmosfera de Vênus.
A falta d’água, no entanto, não seria a responsável pela morte dos seres vivos que habitam a Terra. Antes que os oceanos sequem, o nível de dióxido carbônico na atmosfera estará tão baixo que as plantas não terão como fazer fotossíntese e morrerão, destruindo a base da cadeia alimentar.
A redução do nível de dióxido de carbono pode ocorrer porque, à medida que o clima se torna mais quente e úmido, as chuvas ficam mais freqüentes e, conseqüentemente, as rochas sofrem um desgaste maior. Isso provoca a dissolução do dióxido de carbono, que reage com outras substâncias e se acumula no fundo do oceano como carbonato de cálcio.
"Se nossos cálculos estiverem corretos, os primeiros seres vivos surgiram há cerca de 4,5 bilhões de anos e a vida na Terra provavelmente só existirá por mais meio bilhão de anos", disse James. "Todo esse processo levará muito tempo. Mas os modelos matemáticos podem ajudar a aprimorar o conhecimento sobre o tempo que um planeta permanece numa órbita em que é possível haver vida."